胆结石又称胆石症，是指胆道系统包括胆囊或胆管内发生结石的疾病。可引起胆石症的原因有很多，比如胆囊炎、代谢障碍、遗传因素、饮食不当、酗酒、抽烟等等。胆囊炎是葡萄球菌和肠杆菌引起的胆囊内膜发炎，如果治疗不及时的话，就可能形成胆结石。就算不是患上胆囊炎等疾病，但如果代谢发生障碍时，也会影响形成胆结石。食用过多胆固醇含量高的食物或饥饿都会引起胆石症。
甲状腺功能差的人群容易患上胆石症。几年前，一个研究小组曾用动物做过实验，摘除掉这些动物的甲状腺，结果，该动物得了胆石症。另外，肥胖人群和脂肪代谢有障碍的人群，也容易患上胆石症。
肝炎患者容易得胆石症，因为肝炎会引起肝细胞的变形，从而不能产生健康的胆汁。遗传也起着不小的作用，凡是家族中有胆石症的患者，就应该及时地去做检查，不要等到发病之后才去治疗。同样，患有肝硬化的人群也容易出现这种问题，这与肝硬化病人身体中对雌激素灭活功能降低有关，肝硬化病会导致胆囊收缩功能低下、胆囊排空不畅、胆道静脉曲张、血中胆红素升高等多种因素可造成胆结石。
经常不吃早餐也是造成本病的重要因素。现代许多人不吃早餐，而长期不吃早餐会使胆汁浓度增加，有利于细菌繁殖，容易促进胆结石的形成。如果坚持吃早餐，可促进部分胆汁流出，降低一夜所贮存胆汁的黏稠度，降低患胆结石的危险。
另外，常喜欢看电视、吃零食的人群也容易患胆结石。据抽样调查发现：80%的胆结石患者在看电视时有吃零食的习惯。这主要是因为我们坐在沙发上，身体蜷曲，腹腔内压增大，胃肠的蠕动受限，不利于胆汁的排泄。通常胆汁分泌后期胆汁酸需要经过多次的“肠肝循环”重新吸收和再排泄，饭后久坐不动的话就妨碍了胆汁酸的重新吸收，使得胆汁中的胆固醇和胆汁酸之间的比例失调，胆固醇就容易沉淀下来了。