考古学家一般都是辨物高手，能以最快时间看出化石、尸体和文物的问题。这一次，考古学家发现的问题很特殊，他们感受到了来自年前的疼痛——膀胱结石。
意大利和英国的研究人员，在调查苏丹共和国中部的一座史前墓地时，发现了目前最古老的膀胱结石，这些结石跟核桃一样大，在一个成年男性的骨盆区域被发现，也就是说，早在年前，人类就有了这种痛苦的疾病。
这座史前墓地位于白尼罗河左岸，在苏丹共和国首都喀土穆以南约19千米，科学家标识了座坟墓，它们可以追溯到三个不同的时期，从年前到年前都有。这些坟墓中，最古老的来自中石器时代，共埋葬了94个人，包括受膀胱结石影响的男性。
有趣的是，这名男子被面朝下埋葬，对此，考古学家说这是具有神秘象征意义的丧葬仪式，可能跟该男子生前遭受的痛苦有关。
这名男子的结石，在骨盆骨和腰椎之间，起初研究人员认为这些结石可能只是普通石头。但检测证明它们是在男性的体内形成的。
“结石的矿物元素组成，以及不均匀的密度，都跟自然岩石的结构相去甚远，证实了这个东西确实由生物体制造，”科学家说，“为了排除结石来自肾或胆，我们进行了一系列分析。”
最终，电子显微镜显示结石由钙磷灰石晶体和白色针铁石（一种不寻常形式的磷酸钙）构成，这也就说明了它起源于膀胱。
膀胱结石通常非常小，在成人中相当常见，并不会危及生命。不过，这次发现的大尺寸结石不同寻常，它们会对人的排泄系统造成机械阻塞，使那个男人的生活变得非常悲惨。
此外，研究人员在石头内发现了细菌印记。这可能表明该男子在其一生中都饱受炎症困扰。医学专家表示，根据结石的大小分析，男子局部的症状可能已经发展到更系统的症状，这将导致他盆腔扩张，或者患上膀胱炎，最终因此丧命。
总体而言，除膀胱结石外，这个墓地里中石器时代的人口都很健康，人类学调查显示，除了牙齿不好之外，他们并没有患上其他慢性疾病。
生物考古学家米迦列·宾德（MichaelaBinder）表示，证明一万多年前的人类拥有膀胱结石，这是一个非同寻常的发现。“从一个考古遗址的骨架中发现这样的疾病证据，开启了一个关于远古健康和生活条件的新研究窗口。”宾德说。
尽管无法描述这名男子曾经的疼痛，但是有一点可以明确，这名史前人类在弥留之际肯定忍受着无尽的折磨。
此次发现的膀胱结石，是迄今为止在考古记录中出土的最古老的结石。此前，在西西里岛的洞穴中，一名成年女性的骨盆中发现了年历史的膀胱结石。
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